Imperadores atuais

Um imperador (feminino imperatriz) é nominalmente um monarca e governante de um império ou qualquer outro estado imperial. Imperadores são geralmente reconhecidos como superiores aos reis em honra. Seu posto pode ser obtido por hereditariedade, ou por força, como num golpe de estado. Além disso, pode ser um posto conferido por eleição de outros soberanos, como no caso do Sacro Império Romano Germânico.
O termo em Português para imperador deriva do Latim imperator (literalmente, "alguém que se prepara contra"; algo como "comandante"). Em Alemão, o título Kaiser é usado; em idiomas Eslavos, os termos usados são tsar ou czar. Ambos derivam do título romano César.
Geralmente, o termo Império designa um estado composto por diferentes nações e nacionalidades, além de um estado nacional comum.
Na atualidade o único país que possui um imperador como chefe de estado é o Japão.
Imperatriz
A Imperatriz consorte é a esposa do imperador, não sendo ela a governante nem possuindo poderes imperiais. Entretanto, imperatriz também pode ser a mulher que herda o trono imperial e se torna governante de fato, tornando-se a própria chefe de Estado.
Dessa forma, a rainha Vitória do Reino Unido, recebeu o título de Imperatriz da Índia, pelo fato de ser ela própria a monarca. Já a rainha Alexandra do Reino Unido, esposa de rei Eduardo VII, sucessor de Vitória, exerceu o título de Imperatriz consorte da Índia.
No Japão, poderá ocorrer o fato histórico de a pequena Princesa Aiko se tornar a 12º Imperatriz do Japão, pois vários países pressionam o Governo para respeitar a linha de sucessão baseada na primogenitura e não na lei sálica.